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Sep 04, 2023

米国がメートル法ではない理由は、トーマス・ジェファーソンを狙った測定ツールを乗っ取った海賊ですか?

この格付けについて よく繰り返される「奇妙な事実」は、カリブ海の海賊行為の惨事がなければ、米国は 1790 年代にメートル法を採用し、

この評価について

頻繁に繰り返される「奇妙な事実」は、カリブ海の海賊行為の惨事がなければ、米国は 1790 年代にメートル法を採用し、現在知られているメートル法の代わりにメートル法を国の標準測定法にしただろうという主張です。米国の慣習単位として。

2017年のワシントン・ポストの記事で説明されているように、この議論は、当時の米国国務長官トーマス・ジェファーソンに世界唯一のキログラムとメートルの規格を船で届ける任務を受けたフランス人科学者ジョセフ・ドンビーを中心にしている。

1793 年、植物学者で貴族のジョセフ ドンベイは、新しい「メートル法」の 2 つの基準を携えてパリから出航しました。1 メートルを正確に測定する棒と、正確に 1 キログラムの重さを測定する「グレイブ」と呼ばれる銅製のシリンダーです。 彼はトーマス・ジェファーソン国務長官に会うために大西洋をはるばる旅していた。ジェファーソンは同じく10進法支持者であり、議会にメートル法を導入するよう説得してくれるだろうとドンビーは期待していた。

主張によれば、船はドンビーを殺した海賊によって略奪され、棒と墓は消失した。 その結果、ジェファーソンは米国のメートル法について検討する機会を奪われました。

もしドンビーが予定通り米国に到着していたら、彼とジェファーソンは距離と質量の測定方法について議会に関心を持たせるよう説得したかもしれない。 この国は、システムに引きずり込まれて叫ぶのではなく、最初からメートル法で進むこともできたでしょう。

ドンビー、船上で彼が所持していた物品、そしてイギリス私掠船の捕虜として拘留されていた間の彼の悲劇的な死に関するこの物語は事実でした。 しかし、1793 年のこの出来事が米国によるメートル法採用の失敗に何らかの関係があるという結論は、歴史的背景を考慮すると誤りでした。

まず、ジェファーソン氏は、標準化された 10 進数ベースのシステムに利点があると確信する必要はありませんでした。 ドンビーの船旅に先立つ 1790 年に、ジェファーソンはすでに均一な測定をテーマとした最も重要な著作を出版し、議会に提出していました。 米国の統一測定システムに向けた立法の進展が始まったのは 1820 年代になってからでした。

ジェファーソンの報告書と標準化されたシステムの確立との間の数十年にわたる立法上の行き詰まりは、メートル法や視覚補助具、つまりドンビーの船に積まれていた物品へのアクセスの欠如によって引き起こされたものではなく、ドンビーが無傷で到着していれば存続していただろう。

アメリカ独立戦争当時、13 の植民地は概して、現在は廃止されている英国の測定単位 (オンス、ポンド、フィート、マイルなど) を使用していました。これらの単位は、アメリカの現在のシステムに馴染みのあるものです。 この一般原則には地域差と例外がありました。 たとえば、オランダの測定システムはニューヨークの大部分で使用されていました。 また、一部のユニットはコロニー間で同じに定義されていませんでした。 これらの要因により、州間貿易と外国貿易が困難になりました。

統一され標準化されたシステムの重要性は、アメリカ独立戦争の前後に行われた大陸会議の間の懸念事項でした。 このようなシステムを定義し確立する権限は、米国憲法の批准によって最終的に議会に与えられました。

ジョージ・ワシントンは大統領としての最初の就任演説の中で、新しく設立された議会にこの義務を思い出させ、「米国の通貨、度量衡の統一は非常に重要な目標であり、私はそうするだろうと確信している」と述べた。きちんと対応しました。」

この呼びかけに応えて、議会議員らはワシントンの指示に基づいて一連の議会委員会を設置した。 最終的に議会は、国務長官、つまりジェファーソンにそのような制度を制定するための「一つまたは複数の計画」の草案を作成させることを提案した。

一方、国際的な科学界では、学者らは、10 単位を使用する、すべての国で統一された測定基準を求めていました。そのシステムにより、一般の人々にとって測定と変換が容易になると彼らは主張しました。